O futebol goiano pode alcançar mais um momento histórico no cenário internacional. O árbitro goiano Wilton Pereira Sampaio aparece entre os principais candidatos da Fifa para comandar a final da Copa do Mundo de 2026, marcada para o próximo domingo, dia 19, em Nova Jersey, nos Estados Unidos. Embora a entidade máxima do futebol ainda não tenha oficializado a escala da arbitragem, os bastidores da competição indicam que o brasileiro integra a lista dos três nomes mais cotados para a decisão do Mundial.
A possibilidade ganhou força após a definição da arbitragem das semifinais. A Fifa designou o norte-americano Ismail Elfath para comandar o confronto entre Argentina e Inglaterra, reduzindo o grupo de árbitros elegíveis para a grande final. Com isso, Wilton Pereira Sampaio passou a figurar entre os favoritos ao lado do polonês Szymon Marciniak, responsável pela final da Copa do Mundo de 2022, no Catar, e do esloveno Slavko Vinčić, outro árbitro de prestígio no quadro internacional.
Caso seja escolhido, Wilton escreverá seu nome na história da arbitragem brasileira. Ele será apenas o terceiro árbitro do país a apitar uma final de Copa do Mundo. Antes dele, apenas Arnaldo Cezar Coelho, na decisão entre Itália e Alemanha Ocidental, em 1982, na Espanha, e Romualdo Arppi Filho, na final entre Argentina e Alemanha Ocidental, em 1986, no Estádio Azteca, no México, tiveram essa honra.
Natural de Goiás, Wilton Pereira Sampaio construiu uma carreira sólida no futebol internacional. Integrante do quadro de árbitros da Fifa desde 2013, ele acumulou experiência em competições como Copa do Mundo, Copa América, Eliminatórias Sul-Americanas, Mundial de Clubes, Libertadores da América e diversos torneios organizados pela Conmebol e pela Fifa.
Na atual edição da Copa do Mundo, o árbitro goiano voltou a receber reconhecimento da Comissão de Arbitragem da Fifa ao ser escalado para partidas de grande importância. A confiança da entidade em seu trabalho reforça a reputação construída ao longo de mais de uma década no quadro internacional.
Outro aspecto que fortalece sua candidatura é a política adotada pela Fifa de evitar que um mesmo árbitro apite mais de um jogo decisivo na reta final da competição. Como alguns dos principais nomes já foram utilizados nas semifinais ou em fases eliminatórias importantes, Wilton surge como uma opção forte para conduzir a partida mais aguardada do futebol mundial.
A expectativa é que a Comissão de Arbitragem da Fifa anuncie oficialmente, na sexta-feira (17), a equipe responsável pela final. Além dos três principais cotados, outros árbitros permanecem nos Estados Unidos à disposição da entidade para integrar o trio de arbitragem ou atuar como árbitros de vídeo (VAR).
Se a confirmação acontecer, Goiás voltará a ocupar posição de destaque no esporte internacional. Depois de ver um representante do Estado participar da abertura da Copa do Mundo, os goianos poderão testemunhar um de seus filhos comandando a decisão do maior evento do futebol mundial, consolidando Wilton Pereira Sampaio como um dos maiores nomes da arbitragem brasileira e internacional.
A possível escala para a final representa não apenas um reconhecimento ao trabalho do árbitro goiano, mas também evidencia o crescimento da arbitragem brasileira no cenário mundial, reafirmando a confiança da Fifa na capacidade técnica e na experiência de profissionais formados no país. Uma eventual nomeação colocará Wilton Pereira Sampaio em um seleto grupo da história do futebol, ao lado de dois dos maiores árbitros brasileiros de todos os tempos, reforçando o protagonismo de Goiás no esporte mundial.
Ricardo Lima / Fonte: Redação Jornal Opção.
