A Argentina está novamente na decisão da Copa do Mundo. Em uma semifinal eletrizante, decidida apenas nos minutos finais, a atual campeã mundial mostrou poder de reação, venceu a Inglaterra por 2 a 1, de virada, nesta quarta-feira (15), no Mercedes-Benz Stadium, em Atlanta, e garantiu vaga na grande final do Mundial de 2026.
Depois de sair atrás no placar, a equipe comandada por Lionel Scaloni encontrou forças para buscar o empate aos 40 minutos do segundo tempo e sacramentou a classificação já nos acréscimos, com gols de Enzo Fernández e Lautaro Martínez. O grande nome da partida foi Lionel Messi, autor das assistências para os dois gols argentinos e decisivo mais uma vez em um confronto de alto nível.
A seleção inglesa, dirigida pelo técnico Thomas Tuchel, fez um jogo equilibrado e esteve muito perto da classificação. No entanto, a experiência e a qualidade técnica da Argentina prevaleceram nos momentos decisivos, mantendo vivo o sonho do bicampeonato consecutivo.
O primeiro tempo foi marcado pelo equilíbrio, forte disputa no meio-campo e poucas oportunidades claras de gol. As duas equipes priorizaram a marcação, tornando o jogo bastante truncado. A Inglaterra assustou apenas em uma cabeçada de John Stones para fora, enquanto a melhor oportunidade argentina surgiu aos 37 minutos, quando Enzo Fernández aproveitou uma sobra de bola e finalizou muito perto do travessão.
Bem marcado durante toda a etapa inicial, Lionel Messi encontrou dificuldades para criar jogadas, reflexo da estratégia inglesa de reduzir os espaços do camisa 10.
Na volta do intervalo, a partida ganhou intensidade. Aos nove minutos, Harry Kane iniciou uma boa jogada ofensiva que terminou com cruzamento de Morgan Rogers para Anthony Gordon aparecer livre na área e abrir o placar para a Inglaterra, colocando os europeus em vantagem.
O gol obrigou a Argentina a assumir uma postura ainda mais ofensiva. Messi passou a participar com maior frequência das jogadas, distribuindo passes e organizando o ataque. Aos 23 minutos, encontrou Nico González dentro da área, mas Jordan Pickford fez grande defesa. Pouco depois, Mac Allister acertou a trave de cabeça e voltou a exigir excelente intervenção do goleiro inglês.
A pressão argentina aumentava a cada minuto. A Inglaterra recuou suas linhas para defender a vantagem, enquanto a Albiceleste ocupava o campo ofensivo em busca do empate.
A recompensa veio aos 40 minutos. Após cobrança curta de escanteio, Messi recebeu novamente a bola e encontrou Enzo Fernández livre na entrada da área. O volante acertou um belo chute colocado, sem chances para Pickford, deixando tudo igual.
O empate incendiou a partida. A Argentina seguiu pressionando e quase virou em um chute de Mac Allister que voltou a acertar a trave. A insistência foi premiada aos 46 minutos da etapa final. Messi recebeu pela direita e fez um cruzamento preciso para Lautaro Martínez aparecer livre na segunda trave e cabecear para o fundo das redes, decretando a virada histórica.
Nos instantes finais, a Inglaterra ainda tentou reagir. Thomas Tuchel promoveu mudanças ofensivas com as entradas de Marcus Rashford e Ivan Toney, mas a defesa argentina conseguiu suportar a pressão e confirmou a classificação para mais uma decisão mundial.
Mais uma vez, Lionel Messi foi protagonista. O camisa 10 distribuiu as duas assistências da partida, comandou a reação argentina e voltou a demonstrar sua importância em momentos decisivos. Com o desempenho diante da Inglaterra, Messi chegou a oito gols e quatro assistências na Copa do Mundo de 2026, assumindo a liderança isolada da artilharia da competição e ampliando sua vantagem na disputa pela Chuteira de Ouro. O craque também igualou o brasileiro Cafu como um dos poucos jogadores da história a disputar três finais de Copa do Mundo.
A classificação também reforça o excelente momento da Argentina no cenário internacional. Campeã da Copa América de 2021, vencedora da Copa do Mundo de 2022 e agora finalista novamente em 2026, a seleção de Lionel Scaloni consolida uma das gerações mais vitoriosas da história do futebol argentino.
Agora, a Argentina terá pela frente a Espanha na grande decisão da Copa do Mundo de 2026. A final será disputada neste domingo (19), às 16 horas (horário de Brasília), no MetLife Stadium, em Nova Jersey, palco que receberá o confronto entre duas das seleções que apresentaram o melhor futebol da competição. De um lado, a experiência e o talento de Lionel Messi; do outro, a juventude liderada por Lamine Yamal e uma seleção espanhola que chega embalada por uma longa sequência de invencibilidade. O duelo promete entrar para a história do futebol mundial.
Ricardo Lima
